1. 생식 형태에 따른 분류
1) 부표 식물
잎이나 줄기를 물 위에 띄우고 뿌리를 수중에 늘어뜨려 그곳에서 영양을 흡수하는 이른바 부초. 산초말이나 워터 레터스 등,번식이 빨라 순식간에 수면을 덮어 버리기 때문에 수조에는 잘 사용하지 않는다.
2) 부엽식물
뿌리가 물밑으로 뻗어 있고 줄기나 잎꼭지가 자라면서 잎이 수면 위로 나온다. 그러나 수상엽은 수초 수조에는 적합하지 않다. 수조 속에서는 뿌리를 손상 시키는 등의 방법으로 양분을 고르게 미치지 않게 하여 잎을 수중에 잠기게 한다. 님파류나 개연꽃, 타이거 로터스등이 이에 속한다.
3) 침수식물
뿌리와 줄기, 잎이 모두 수중에서 살아가는 수초, 니테라, 카봄바, 애너카리스,발리스네리아등.
4) 추수식물
자연계에서는 줄기나 잎의 일부, 뿌리는 수중에 있고, 나머지 잎이나 줄기가 수면 위로 나온다. 수조에 넣으면 쉽게 침수성으로 변하는 종이 많다. 아마존 소드플랜트류나 개연꽃류가 대표적이다.
2. 잎의 형태에 따른 분류
1) 유경 식물
줄기가 수직으로 뻗거나 모래 위로 뻗어나 그 줄기의 마디에서 잎을 낸다. 카봄바류나 앰브리어, 루드위지아류, 헤테란테라,알테르난테라류,하이그로릴라류등이 이에 속한다.
2) 근생식물
매우 짧은 줄기에서 잎이 방사선으로 퍼지는 종류를 말한다. 러너(번식줄기)를 모래 속에 뻗어 작은 그루를 붙여 나가며 번식하는 종류도 있다. 아마존 소드플랜트 등의 에키노도루스류나 아포노게톤류,크립토코리네류등이 이에 속한다.
3) 착생식물
유목이나 바위 등에 뿌리를 휘감고 성장한다. 윌로모스등 수서 이끼류나 마이크로소리움 등 수서 양치류가 대표적이다.
4) 부엽식물
잎을 수면에 띄우고 뿌리를 수중에 늘어뜨리는 부표성(산초말 등)과 물밑으로 뻗은 뿌리에서 줄기나 잎꼭지가 자라나 잎을 수면에 띄우는 부엽성(타이 님파등)이 포함되는데,부엽성 수초는 앞서 말한것 같이 뿌리를 손상시키는 등으로 수면에 나온 잎을 수중에 잠기게 한다.